[작성자:] in9125

팀장 발령을 받던 날, 솔직히 좀 들떴다. 인정받은 것 같았으니까. 그런데 그 기분은 일주일도 못 갔다. 막상 자리에 앉아 보니 그동안 내가 잘하던 일과는 완전히 다른 게임이더라. “실무 잘하면 관리도 어찌어찌 되겠지” 했던 게 얼마나 안일한 생각이었는지, 첫 달에 바로 깨졌다. 신임 관리자의 절반 이상이 첫해에 휘청인다는 말, 그땐 남 얘기인 줄 알았는데 정확히 내 얘기였다.

실무 근육과 리더십 근육은 완전히 다르다

왜 이렇게 힘들까 한참 곱씹어봤다. 결론은 의외로 단순했다. 실무는 ‘내가 잘하면’ 되는 일이고, 리더십은 ‘남이 잘하게 만드는’ 일이라서다. 이 둘은 쓰는 근육이 아예 다르다. 그동안 나를 인정받게 해준 바로 그 능력, ‘내가 직접 빠르게 해치우는 힘’이 팀장이 되는 순간 오히려 발목을 잡더라. 보고서가 살짝 어설프면 내가 고쳐버리고, 일이 늦으면 슬쩍 가져와 끝냈다. 그러니 나는 매일 야근인데 팀원은 늘 제자리였다. 한참 뒤에야 알았다. 내가 ‘도와준다’고 한 행동이 사실은 팀원이 클 기회를 뺏는 거였다는 걸.

준비는 ‘자리에 앉기 전’에 시작된다

가장 크게 후회하는 건, 리더십을 발령 난 뒤에야 배우기 시작했다는 점이다. 돌아보면 직책이 없어도 연습할 수 있는 게 정말 많았다. 후배가 막혔을 때 답을 던져주는 대신 “넌 어떻게 풀어볼 생각이야?”라고 질문 하나만 바꿔 묻는 것, 회의에서 내 의견만 쏟아내지 않고 조용한 사람의 말을 한 번 끌어내 주는 것, 내 일만 보지 않고 ‘이게 팀 전체 목표에 어떻게 연결되지?’를 한 칸 위에서 보려고 해보는 것. 이런 건 전부 팀장 명함이 나와야 할 수 있는 게 아니었다. 미리 해본 사람과 발령 나고 처음 해보는 사람은 출발선이 다를 수밖에 없다.

제일 안 됐던 건 ‘위임’

나한테 끝까지 제일 안 됐던 게 위임이었다. 처음엔 “설명할 시간에 내가 하는 게 빠른데” 싶어 다 끌어안았다. 그런데 그게 결국 나도 번아웃 오고 팀도 안 크는 지름길이더라. 어느 날 후배가 “저는 그냥 시키는 것만 하는 사람 같아요”라고 한 말에 머리를 한 대 맞은 기분이었다. 그 뒤로는 80점짜리로 일단 맡기고 100점까지 같이 끌어올리는 쪽으로 바꿨다. 처음엔 불안해서 자꾸 들여다봤는데, 길게 보니 훨씬 남는 장사였다. 사람을 믿고 기다리는 것도 분명한 능력이라는 걸, 나는 꽤 비싸게 배웠다.

내가 첫 90일에 했어야 했던 것

지금 누가 나에게 “팀장 되기 전에 딱 세 가지만 챙기라”고 묻는다면 이렇게 답할 것 같다. 첫째, 팀원 한 사람 한 사람이 뭘 잘하고 뭘 답답해하는지부터 듣는 것. 일보다 사람이 먼저다. 둘째, 내가 다 알아야 한다는 강박을 내려놓는 것. 모르면 “그건 네가 더 잘 아니까 맡길게”가 오히려 신뢰를 준다. 셋째, 작은 성과라도 팀원 이름을 붙여 위에 알리는 것. 공을 넘길수록 팀은 더 열심히 뛰더라. 나는 이 세 가지를 1년쯤 헤맨 뒤에야 겨우 몸에 익혔다.

그래서, 지금부터 준비하자

혹시 팀장 자리가 가까워지고 있다면, 발령을 기다리지 말자. 거창한 리더십 교육이 아니어도 된다. 오늘부터 ‘내 일’이 아니라 ‘팀의 일’을 한 가지라도 챙겨보는 것, 후배의 성장을 내 성과처럼 기뻐해보는 것. 그 작은 연습이 쌓이면 막상 자리에 앉았을 때 흔들리는 폭이 확실히 줄어든다. 나는 그걸 너무 늦게 알아서 첫 1년을 통째로 헤맸다. 이 글을 읽는 당신은 그 1년을 아꼈으면 좋겠다.

몇 년 전까지만 해도 나는 “회사가 시키는 것만 잘하면 되지”라는 쪽이었다. 그런데 AI가 일하는 방식을 통째로 바꾸기 시작하면서 생각이 완전히 달라졌다. 어제까지 잘 먹히던 방식이 반년 만에 구식이 되는 걸 직접 겪고 나니, 결국 살아남는 건 ‘스스로 배우는 사람’이라는 게 확실해졌다. 불안해서가 아니라, 그게 가장 현실적인 생존법이라서다.

왜 갑자기 ‘자기주도 학습’이 생존력이 됐나

예전엔 회사 교육만 따라가도 충분했다. 변화가 느렸으니까. 지금은 다르다. 새 도구, 새 업무 방식이 분기마다 쏟아진다. 회사 교육은 그 속도를 절대 못 따라온다. 내가 직접 느낀 건, 누가 시켜주길 기다리는 사람과 알아서 찾아 배우는 사람의 격차가 1~2년 만에 무섭게 벌어진다는 거였다. 처음엔 그게 ‘성실함’의 차이인 줄 알았는데, 아니었다. 배우는 습관이 있느냐 없느냐의 차이였다. 습관이 있는 사람은 변화가 와도 흔들리지 않고, 없는 사람은 매번 처음부터 헤맨다.

의욕만 앞서다 실패한 뒤 다시 세운 루틴

솔직히 나도 처음엔 의욕만 앞섰다. 비싼 온라인 강의를 결제해놓고 3강까지만 보고 방치한 게 한두 번이 아니다. 결제할 때만 뿌듯하고, 정작 실력은 안 늘었다. 그러다 방식을 완전히 바꿨다. 거창한 커리큘럼 대신 ‘지금 내 업무에서 막히는 것 하나’를 그 주의 학습 주제로 잡았다. 막연히 ‘AI 공부’가 아니라 “이번 주는 회의록 자동 정리부터 익히자” 식으로 좁혔다. 배운 걸 그날 바로 실제 업무에 써먹으니 그제야 머리에 남더라. 실무에 바로 쓰는 학습만 살아남는다. 안 쓰는 지식은 일주일이면 증발한다.

혼자 말고, 기록하고 공유하며 배운다

또 하나 효과 본 건 ‘배운 걸 짧게 기록하는 것’이었다. 메모 한 줄이라도 남기니 다음에 다시 찾을 때 시간이 확 줄었다. 나만의 작은 위키가 생긴 셈이다. 거기에 동료에게 “이거 이렇게 하니까 되더라”라고 공유하면, 설명하느라 내 이해도 더 단단해졌다. 가르치는 게 가장 빠른 복습이라는 말을 그때 체감했다. 학습은 혼자 머리에 욱여넣는 게 아니라, 써보고 기록하고 나누는 순환일 때 비로소 실력이 된다는 걸 늦게 알았다.

딱 한 가지만 기억한다면

이것저것 해봤지만, 결국 효과를 가른 건 ‘꾸준함’이었다. 한 달에 몰아서 열 시간 공부한 주보다, 매일 20분씩 들여다본 한 달이 비교가 안 되게 많이 남았다. 작게라도 매일 이어가는 사람을 1년 뒤에 따라잡기란 거의 불가능하더라. 나는 거창한 계획을 세웠다가 무너진 뒤에야, ‘작게 매일’이 가장 강력한 전략이라는 걸 인정하게 됐다. 의지가 약해서가 아니라, 인간은 원래 큰 걸 오래 못 하기 때문이다. 그러니 부담은 줄이고 빈도는 높이는 쪽으로 설계하는 게 맞다.

자주 묻는 질문

Q. 일하느라 시간이 없는데 언제 공부하나요? 따로 시간을 빼려고 하면 평생 못 한다. 나는 ‘업무 중에 막힌 그 순간’을 학습 시간으로 썼다. 막힐 때 30분 찾아보는 게, 주말에 몰아서 두 시간 보는 것보다 훨씬 오래 남았다.

오늘 한 가지만 시작하자

거창하게 시작하면 거창하게 그만둔다. 나는 그걸 여러 번 증명했다. 지금 업무에서 가장 답답한 것 하나를 골라, 딱 30분만 찾아보는 것. 그게 자기주도 학습의 가장 현실적인 출발이다. AI 시대에 불안하다면, 그 불안을 잠재우는 가장 확실한 방법은 ‘오늘 한 가지를 배운 나’를 만드는 것이더라. 다음 글에서는 내가 실제로 매일 쓰는 학습 도구들을 정리해볼게요.

“요즘 같은 때 누가 옮겨, 그냥 버텨야지.” 주변에서 이 말을 참 자주 듣는다. 실제로 경기가 불안하면 다들 자리를 지키려 한다. 이른바 ‘대잔류(Great Stay)’ 분위기다. 그런데 나는 오히려 이런 때일수록 커리어를 ‘능동적으로’ 설계해야 한다고 본다. 가만히 있는 게 안전한 것 같지만, 사실은 가장 위험할 수도 있어서다.

‘버티기’가 안전하다는 착각

한 회사에 오래 머무는 것 자체는 나쁘지 않다. 문제는 ‘성장 없이’ 머무는 거다. 나도 한동안 익숙함에 안주한 적이 있는데, 2~3년 지나고 보니 연차만 쌓였지 시장에서 내 값어치는 그대로였다. 같은 일을 더 빨리 할 뿐, 새로 할 줄 아는 건 없었다. 밖에서 통하는 실력이 늘지 않으면, 회사가 흔들리는 순간 선택지가 없다. 구조조정 소식이 들릴 때 가장 불안한 사람은, 역설적으로 ‘한 회사에만 최적화된’ 사람이더라. 진짜 안정은 자리가 아니라 ‘언제든 옮길 수 있는 실력’에서 나온다.

꼭 이직이 아니어도 ‘전환’은 필요하다

커리어 전환을 무조건 회사를 옮기는 걸로 좁게 볼 필요는 없다. 같은 회사 안에서 다른 직무에 손을 대보는 것, 새 프로젝트에 자원하는 것, 부서 경계를 넘는 일을 맡는 것 전부 전환이다. 나는 내부에서 직무를 살짝 틀어본 경험이 나중에 큰 자산이 됐다. 처음엔 귀찮고 손해 보는 것 같았는데, 그때 넓혀둔 영역이 결국 내 길을 여러 개로 만들어줬다. 한 우물만 파다 그 우물이 마르면 답이 없는데, 곁가지를 쳐두면 선택지가 생긴다.

당장 옮기지 않아도 지금 해둘 세 가지

이직 계획이 없어도 해둘 건 있다. 첫째, 1년에 한 번은 이력서를 ‘실제로’ 업데이트하며 내 시장 가치를 점검한다. 쓸 게 없으면 그게 신호다. 둘째, 회사 밖 사람 두세 명과는 느슨하게라도 연결을 유지한다. 좋은 기회는 공고가 아니라 사람을 통해 오더라. 셋째, 지금 직무에서 ‘밖에서도 통하는 기술’ 하나를 의식적으로 키운다. 이 세 가지를 해두면, 기회가 왔을 때 망설이지 않고 잡을 수 있다.

전환을 미루다 후회한 순간

솔직히 나도 좋은 기회를 한 번 흘려보낸 적이 있다. “지금은 바쁘니까 나중에” 하며 미뤘는데, 그 ‘나중’은 오지 않았다. 막상 옮기고 싶어졌을 땐 이미 준비가 안 돼 있었고, 시장 상황도 바뀐 뒤였다. 그때 배운 게 있다. 기회는 내가 준비됐을 때 맞춰서 와주지 않는다는 것. 그래서 평소에 조금씩 준비해두는 사람만이, 막상 문이 열렸을 때 걸어 들어갈 수 있다. 준비는 옮기기로 결심한 다음이 아니라, 결심하기 한참 전부터 해두는 것이다.

자주 묻는 질문

Q. 지금 회사가 나쁘지 않은데도 준비해야 하나요? 그렇다. 준비는 ‘지금이 싫어서’가 아니라 ‘나중에 후회하지 않으려고’ 하는 거다. 좋을 때 준비한 사람만, 나쁜 일이 닥쳤을 때 여유 있게 움직일 수 있다.

마무리

불확실할수록 가만히 있고 싶은 게 사람 마음이다. 그런데 가만히 있는 동안에도 시장은 계속 움직인다. 나는 ‘버티는 사람’이 아니라 ‘준비된 사람’이 결국 좋은 자리로 간다고 믿는다. 오늘 이력서 한 줄이라도 업데이트해보는 것에서 시작하면 된다. 다음엔 내가 직접 써본 ‘이직 타이밍’ 판단법을 정리해볼게요.

일은 분명 잘하는데 이상하게 손해 보는 동료를 본 적 있을 거다. 반대로, 실력은 평범한데 어디서나 신뢰받는 사람도 있다. 한참을 지켜보다 내린 결론은 하나였다. 차이는 ‘소통 역량’이었다. AI가 웬만한 업무를 대신해주는 시대일수록, 사람을 움직이는 소통은 오히려 더 비싸지더라. 기술은 따라잡혀도, 신뢰는 자동화가 안 되니까.

왜 지금 소통이 더 중요해졌나

단순 작업은 점점 자동화된다. 그러면 사람에게 남는 일은 뭘까. 의견을 조율하고, 갈등을 풀고, 설득하고, 협업하는 일이다. 전부 소통의 영역이다. 실제로 직장을 떠나는 이유를 물으면 연봉보다 ‘관계와 소통 문제’가 상위에 오른다는 조사가 적지 않다. 내 경험으로도, 회사를 그만두고 싶었던 순간은 일이 힘들 때가 아니라 말이 안 통할 때였다. 일의 고됨은 버텨지는데, 소통의 답답함은 사람을 지치게 한다.

크게 깨진 뒤에 바꾼 것들

나도 한때는 “내가 맞는데 왜 못 알아듣지?” 하는 사람이었다. 그러다 한 프로젝트에서 크게 부딪힌 뒤 방식을 바꿨다. 첫째, 결론부터 말하고 이유를 뒤에 붙였다. 바쁜 사람에게는 그게 배려더라. 둘째, 반박하기 전에 상대 말을 한 번 요약해줬다. “그러니까 ~라는 말씀이죠?” 이 한마디에 대화 온도가 확 내려갔다. 신기하게도, 상대가 이해받았다고 느끼는 순간 내 의견도 더 잘 받아들여졌다. 설득은 내 말을 잘하는 게 아니라, 상대가 이해받았다고 느끼게 하는 데서 시작된다.

글로 하는 소통도 실력이다

요즘은 말보다 메신저·메일·문서로 소통하는 시간이 더 길다. 그래서 ‘글 소통’도 따로 연습했다. 핵심을 맨 앞에, 부탁은 구체적으로, 감정이 상할 만한 문장은 보내기 전에 한 번 더 읽기. 사소해 보여도 이 습관 하나로 오해가 확 줄었다. 텍스트는 표정이 없어서, 같은 말도 차갑게 읽히기 쉽다. 그래서 오히려 더 친절하게 써야 한다는 걸 배웠다. 이모티콘 하나, “고맙습니다” 한마디가 분위기를 바꾼다.

회의에서 바로 써먹는 한마디

거창한 화법 책을 읽는 것보다, 나는 현장에서 쓸 문장 몇 개를 미리 준비해두는 게 훨씬 효과적이었다. 의견이 부딪힐 때 “제가 놓친 부분이 있을 수 있는데, 조금 더 설명해주실래요?”라고 하면 분위기가 부드러워진다. 부탁할 땐 “혹시 가능하시면”보다 “언제까지 무엇이 필요하다”라고 구체적으로 말하는 게 서로 편했다. 이런 작은 문장 습관이 쌓이니, 같은 말을 해도 결과가 달라졌다. 소통은 거창한 재능이 아니라 이런 사소한 문장의 합이더라.

자주 묻는 질문

Q. 내성적이라 소통이 어려운데 바뀔 수 있나요? 소통은 외향성과 별개다. 말이 많은 게 아니라 잘 듣고 정확히 전하는 게 소통이다. 오히려 차분히 듣는 사람이 신뢰를 더 얻는 경우가 많았다. 성격이 아니라 기술의 문제다.

마무리

소통은 타고나는 성격이 아니라 익히는 기술이다. 나도 못하던 사람이었으니 자신 있게 말할 수 있다. 오늘 회의에서 딱 하나, 누군가의 말을 끝까지 듣고 요약해주는 것부터 해보자. 그 작은 습관이 쌓이면 ‘같이 일하고 싶은 사람’이 된다. 그게 AI가 대신 못 해주는 가장 확실한 경쟁력이다.

회사 일만 열심히 하면 실력이 알아서 늘 줄 알았다. 그런데 몇 년 지나고 보니, 회사는 딱 ‘회사가 필요한 만큼’만 나를 성장시키더라. 그 이상은 온전히 내 몫이었다. 그 사실을 깨닫고 시작한 게 사이드 프로젝트다. 회사가 주지 않는 실력을, 내가 직접 만들어보기로 한 것이다.

왜 하필 사이드 프로젝트인가

회사 업무는 잘게 분업화돼 있어서, 내가 맡은 조각만 깊이 파게 된다. 전체를 처음부터 끝까지 만들어볼 기회는 의외로 잘 없다. 사이드 프로젝트는 정확히 그 반대다. 기획도 내가, 실행도 내가, 망해도 내가. 작게라도 ‘하나를 끝까지 완성하는 경험’이 쌓이는데, 이게 이력서 한 줄보다 훨씬 강한 무기가 되더라. 실제로 면접에서도 회사 업무보다 사이드 프로젝트 얘기를 할 때 면접관의 눈빛이 달라지는 걸 느꼈다. 시켜서 한 일과 스스로 만든 일은, 말할 때 자신감부터 다르다.

작게, 끝까지 — 이게 핵심

처음엔 나도 거창하게 시작했다가 다 엎었다. 의욕만 큰 프로젝트는 십중팔구 중간에 멈춘다. 몇 번 그러고 나서 규칙을 바꿨다. ‘한 달 안에 끝낼 수 있는 크기’로만 잡는 것. 완성도보다 ‘완성’ 자체를 목표로 두니, 작은 결과물이라도 손에 남기 시작했다. 거창한 미완성보다 초라한 완성이 백배 낫다. 그 작은 완성들이 하나씩 모여 어느새 나만의 포트폴리오가 됐다. 끝까지 가본 경험은 다음 프로젝트의 자신감이 된다.

회사와 충돌하지 않게, 현실적인 선

현실적인 주의점도 있다. 회사 자료나 업무 시간을 끌어다 쓰면 안 된다. 겸업 규정도 미리 확인하는 게 안전하다. 나는 회사 업무와 겹치지 않는 영역에서, 오롯이 내 시간으로만 진행하는 걸 원칙으로 삼았다. 이 선만 분명히 지키면 사이드 프로젝트는 본업에도 오히려 도움이 됐다. 밖에서 새로 배운 걸 본업에 가져오니 일이 더 잘 풀렸고, 시야도 넓어졌다.

첫 프로젝트가 준 의외의 선물

처음 끝낸 사이드 프로젝트는 사실 결과물 자체는 보잘것없었다. 그런데 의외의 선물이 있었다. 바로 ‘나도 처음부터 끝까지 만들 수 있는 사람’이라는 자기 확신이었다. 회사에서 조각만 맡던 내가, 작더라도 온전한 하나를 완성해본 경험은 일을 대하는 태도까지 바꿔놨다. 그 뒤로는 새로운 일이 와도 “일단 해보면 되지” 하는 배짱이 생겼다. 실력보다 먼저 자라는 건 자신감이었고, 그 자신감이 다음 실력을 끌어왔다.

자주 묻는 질문

Q. 돈이 안 되는 사이드 프로젝트도 의미가 있나요? 충분히 있다. 당장의 수익보다 ‘완성 경험’과 ‘배움’이 진짜 자산이다. 나도 처음엔 한 푼도 못 벌었지만, 그때 쌓은 실력이 본업의 연봉으로 돌아왔다.

마무리

실력은 회사가 키워주는 게 아니라 내가 만드는 거더라. 거창할 필요 없다. 이번 주말에 딱 한 시간, 평소 만들어보고 싶던 아주 작은 것 하나를 시작해보자. 그 한 시간이 1년 뒤의 나를 완전히 다른 사람으로 만들 수 있다. 다음엔 내가 실제로 끝까지 완성했던 사이드 프로젝트 사례를 풀어볼게요.