“요즘 같은 때 누가 옮겨, 그냥 버텨야지.” 주변에서 이 말을 참 자주 듣는다. 실제로 경기가 불안하면 다들 자리를 지키려 한다. 이른바 ‘대잔류(Great Stay)’ 분위기다. 그런데 나는 오히려 이런 때일수록 커리어를 ‘능동적으로’ 설계해야 한다고 본다. 가만히 있는 게 안전한 것 같지만, 사실은 가장 위험할 수도 있어서다.
‘버티기’가 안전하다는 착각
한 회사에 오래 머무는 것 자체는 나쁘지 않다. 문제는 ‘성장 없이’ 머무는 거다. 나도 한동안 익숙함에 안주한 적이 있는데, 2~3년 지나고 보니 연차만 쌓였지 시장에서 내 값어치는 그대로였다. 같은 일을 더 빨리 할 뿐, 새로 할 줄 아는 건 없었다. 밖에서 통하는 실력이 늘지 않으면, 회사가 흔들리는 순간 선택지가 없다. 구조조정 소식이 들릴 때 가장 불안한 사람은, 역설적으로 ‘한 회사에만 최적화된’ 사람이더라. 진짜 안정은 자리가 아니라 ‘언제든 옮길 수 있는 실력’에서 나온다.
꼭 이직이 아니어도 ‘전환’은 필요하다
커리어 전환을 무조건 회사를 옮기는 걸로 좁게 볼 필요는 없다. 같은 회사 안에서 다른 직무에 손을 대보는 것, 새 프로젝트에 자원하는 것, 부서 경계를 넘는 일을 맡는 것 전부 전환이다. 나는 내부에서 직무를 살짝 틀어본 경험이 나중에 큰 자산이 됐다. 처음엔 귀찮고 손해 보는 것 같았는데, 그때 넓혀둔 영역이 결국 내 길을 여러 개로 만들어줬다. 한 우물만 파다 그 우물이 마르면 답이 없는데, 곁가지를 쳐두면 선택지가 생긴다.
당장 옮기지 않아도 지금 해둘 세 가지
이직 계획이 없어도 해둘 건 있다. 첫째, 1년에 한 번은 이력서를 ‘실제로’ 업데이트하며 내 시장 가치를 점검한다. 쓸 게 없으면 그게 신호다. 둘째, 회사 밖 사람 두세 명과는 느슨하게라도 연결을 유지한다. 좋은 기회는 공고가 아니라 사람을 통해 오더라. 셋째, 지금 직무에서 ‘밖에서도 통하는 기술’ 하나를 의식적으로 키운다. 이 세 가지를 해두면, 기회가 왔을 때 망설이지 않고 잡을 수 있다.
전환을 미루다 후회한 순간
솔직히 나도 좋은 기회를 한 번 흘려보낸 적이 있다. “지금은 바쁘니까 나중에” 하며 미뤘는데, 그 ‘나중’은 오지 않았다. 막상 옮기고 싶어졌을 땐 이미 준비가 안 돼 있었고, 시장 상황도 바뀐 뒤였다. 그때 배운 게 있다. 기회는 내가 준비됐을 때 맞춰서 와주지 않는다는 것. 그래서 평소에 조금씩 준비해두는 사람만이, 막상 문이 열렸을 때 걸어 들어갈 수 있다. 준비는 옮기기로 결심한 다음이 아니라, 결심하기 한참 전부터 해두는 것이다.
자주 묻는 질문
Q. 지금 회사가 나쁘지 않은데도 준비해야 하나요? 그렇다. 준비는 ‘지금이 싫어서’가 아니라 ‘나중에 후회하지 않으려고’ 하는 거다. 좋을 때 준비한 사람만, 나쁜 일이 닥쳤을 때 여유 있게 움직일 수 있다.
마무리
불확실할수록 가만히 있고 싶은 게 사람 마음이다. 그런데 가만히 있는 동안에도 시장은 계속 움직인다. 나는 ‘버티는 사람’이 아니라 ‘준비된 사람’이 결국 좋은 자리로 간다고 믿는다. 오늘 이력서 한 줄이라도 업데이트해보는 것에서 시작하면 된다. 다음엔 내가 직접 써본 ‘이직 타이밍’ 판단법을 정리해볼게요.
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