“인맥으로 일하는 건 좀…” 나는 원래 이런 쪽이었다. 실력으로 승부해야지, 사람 통해 일 구하는 건 왠지 떳떳하지 않다고 여겼다. 그런데 막상 좋은 기회들이 어떻게 오는지 보니 생각이 완전히 바뀌었다. 채용의 상당수는 공고가 아니라 사람을 통해 이뤄지더라. 네트워킹은 아부가 아니라, 기회가 흐르는 길이었다.
좋은 기회는 공고에 다 안 올라온다
괜찮은 자리일수록 공개 채용 전에 ‘아는 사람’으로 채워지는 경우가 많다. 실제로 채용의 상당 비중이 추천·소개를 통해 이뤄진다는 조사도 있다. 나도 가장 좋았던 기회는 공고가 아니라 예전에 함께 일했던 사람의 연락에서 왔다. 공고만 들여다보는 사람은, 이미 절반은 닫혀 있는 문 앞에 서 있는 셈이다.
네트워킹은 ‘받는 것’이 아니라 ‘주는 것’에서 시작
처음에 나는 네트워킹을 ‘도움을 구하는 것’으로 오해했다. 그러니 연락하기가 부담스럽고 어색했다. 방식을 바꿔, 먼저 내가 도울 게 없는지부터 생각하니 관계가 한결 자연스러워졌다. 작은 정보 하나, 소개 한 번을 먼저 건넨 사람을, 사람들은 기억한다. 받기만 하려는 관계는 오래 못 가고, 먼저 주는 관계가 결국 나에게 돌아왔다.
넓게 말고 ‘느슨하게, 꾸준히’
인맥을 늘린다고 명함만 잔뜩 모으던 시절이 있었다. 다 소용없었다. 정작 도움이 된 건, 1년에 한두 번이라도 안부를 주고받는 ‘느슨한 연결’이었다. 친하지 않아도 끊기지만 않으면, 결정적인 순간에 그 연결이 길을 열어준다. 네트워킹은 많이 아는 게 아니라, 끊기지 않게 관리하는 것이더라.
내성적이어도 충분히 된다
나는 사실 사람 많은 자리가 불편한 편이다. 그래서 더더욱 네트워킹이 안 맞는다고 생각했다. 그런데 해보니 외향성은 핵심이 아니었다. 한 사람과 깊은 신뢰를 쌓는 것, 받은 도움을 잊지 않고 갚는 것. 조용한 사람이 오히려 더 잘하는 영역이었다. 화려한 인맥왕이 아니라 ‘믿을 만한 사람’이 되는 게 핵심이다.
자주 묻는 질문
Q. 지금 와서 인맥을 만들기엔 늦지 않았나요? 안 늦었다. 네트워킹은 새 사람을 사귀는 것보다, 이미 알던 사람과 끊긴 연결을 다시 잇는 게 더 빠르고 효과적이다. 오늘 오랜만에 한 사람에게 안부 메시지를 보내는 것에서 시작하면 된다.
관계를 망치는 가장 흔한 실수
반대로, 네트워킹을 단숨에 망치는 행동도 봤다. 평소엔 연락 한 번 없다가 아쉬울 때만 갑자기 부탁하는 것이다. 나도 그런 연락을 받으면 솔직히 마음이 식었다. 그래서 나는 ‘필요할 때’가 아니라 ‘필요 없을 때’ 안부를 건네려 한다. 부탁이 아닌 안부가 먼저 쌓여 있어야, 정작 도움이 필요할 때 자연스럽게 손을 내밀 수 있다. 관계는 통장과 같아서, 넣어둔 게 있어야 꺼내 쓸 수 있더라.
마무리
네트워킹은 떳떳하지 못한 게 아니라, 기회가 사람을 통해 흐른다는 현실을 인정하는 일이다. 거창할 필요 없다. 오늘 떠오르는 한 사람에게 짧은 안부를 건네보자. 그 작은 연결이 언젠가 결정적인 문을 열어줄 수 있다. 나는 그걸 너무 늦게 알았다.
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